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很多人可能听过高糖效应这个词汇，意思是说孩子吃了甜食后，因为血糖飙升的影响，会开始跳上跳下、大声呛声、动手动脚，变得异常兴奋。口耳相传的结果，让很多家长无限上纲的认为，只要是甜的东西都不好，包括饼干、糖醋料理、甚至台湾土产的超甜水果等等。但其实大家都搞错对象了：让孩子跳上跳下的元凶，并不是糖，而是食品添加物。
文章开始之前，先达成几点共识：首先，糖果、饮料、果汁，与不清楚原料的糕点，因为带有许多额外单糖，以及非常多的人工色素、香精等添加物，既会造成肥胖蛀牙，又会让情绪失控，是最糟糕选择。而自己在家里做的饼干或糖醋料理，因为没有人工添加物，所以只会有肥胖与蛀牙的风险（若是加糖好几匙不手软的话），但并不会引起孩子情绪失控。至于水果虽然甜，但世界上没有任何大型研究证明“吃水果会引起肥胖与蛀牙”，反而很多研究发现吃水果好处多多，所以除糖尿病患者需要注意血糖之外，儿童是不用担心的。
高糖效应迷思的由来
一九七三年美国儿科医师凡高德的研究发现，吃含有水杨酸、人工色素、与人工香精的食品，会让儿童产生过动症状。当时凡高德医师把糖也归类在一切人工添加物中，但经过媒体的报导，大家就开始认为让孩子过动的原因，就只是额外添加糖惹的祸。这就是高糖效应这个词的由来。
但是就在一九九四年，美国范德比大学（Vanderbilt University）的渥莱荷医师（Mark Wolraich）做了一项很有意思的研究，他找了一群“号称”吃糖就会抓狂的学龄儿童，分成三组，一组吃单纯蔗糖，另两组吃阿斯巴甜（aspartame）或糖精（saccharin），让他们都吃得嘴甜甜，但只有一组是真的糖，另两组是假的糖，随后观察他们的过动症状。
结果显示，三组的过动行为比例，并没有差别。也就是说：孩子吃完甜的，就算血糖升高，或者是所谓的反应性低血糖，恐怕都不是造成孩子情绪失控的原因。
添加物才是过动元凶
如果不是糖，那么孩子喝完饮料过high的原因，应该就指向食品添加物。食品添加物，包括食用色素与防腐剂，引发儿童过动症状的研究，在过去这三十年其实并不少见。最有名的一篇，是二○○七年刺络针（Lancet）所刊登一项，在平常没有过动症状、三到九岁儿童族群的研究，证实喝了含有食用色素或苯甲酸钠防腐剂的饮料，都会强烈恶化孩子的过动症状。
奥勒岗健康与科学大学的学者，于二○一二年做了一项综合整理，统计了多年来，共三十四篇食品添加物与过动症相关的研究。这三十多篇文献并不容易分析，正如我们一般家庭所遇到的麻烦一样，就是食品添加物太多种了，不容易把过动症状归因于单一种物质的影响。但总体来说，有过动症状的儿童，经过减少摄取食品添加物的介入之后，有将近三三%会达到症状的改善。
现在大部分人都能理解，孩子的暴冲与过动症状，并不是单一因素所造成。包括遗传、环境、心理发展、饮食、生活型态等等因素，都会影响孩子的情绪。单单饮食控制虽然无法解决所有的问题，但至少这是一项明确可控制的因子，家长与老师只要把关得当，并且以身作则，不吃零食不喝饮料，应该是最基本的育儿标准。
回到本文的重点，结论是：
一、吃含有食品添加物的糖果、零食、饮料，的确会增加孩子情绪失控机率。
二、自己亲手做的饼干与食物，若良好控制糖分使用，可以不用担心孩子吃了过动，甚至还有安抚情绪的效果。
三、天然的水果可以尽量吃不需限制，除非是糖尿病患者。
